Αιχμές, κατά όσων παρουσιάζουν μια ωραιοποιημένη εικόνα, για τον τουρισμό της Θεσσαλονίκης, από τον πρόεδρο της Ένωσης Ξενοδόχων Θεσσαλονίκης Ανδρέα Μανδρίνο. Σε ανακοίνωσή του, με αφορμή το θάνατο του Λάκη Μπρόβα, πρώην προέδρου του ΕΞΘ, επισημαίνει την προσφορά του εκλιπόντα στον τουρισμό της πόλης και, ιδιαίτερα, στη μάχη διαπραγμάτευσης που έδωσε την εποχή του εμπάργκο κατά της Σερβίας για να κρατήσει την τουριστική κίνηση σε υψηλά επίπεδα και υπογραμμίζει:
«Δε θα συμβιβαστούμε ποτέ με τη μετριότητα, με την καθήλωση, με την ψεύτικη εικόνα που θέλουν να δίνουν άσχετοι με τον τουρισμό "μαθητευόμενοι μάγοι" για πολιτική εκμετάλλευση και για να δικαιολογούν τα ταξίδια αναψυχής με δημόσιο χρήμα. Η τουριστική Θεσσαλονίκη είναι τα νούμερά της, οι διανυκτερεύσεις της, η πληρότητά της (παρεμπιπτόντως -6% η πτώση του Ιανουαρίου του 2024 σε σχέση με τον Ιανουάριο του 2023), η μέση τιμή δωματίου της και η μέση δαπάνη ανά πελάτη στην πόλη, εκεί που όπως έδειξε με ανάρτησή του εμπειρότατος στον τουρισμό δημοσιογράφος, είμαστε στην Περιφέρεια φτωχοτουρισμού.»
Μάλιστα, γίνεται πιο αιχμηρός στη συνέχεια της ανακοίνωσής του: «Η Θεσσαλονίκη δεν είναι κολυμπήθρα να βαφτίζει ως δικούς της τουριστικούς επισκέπτες τις αεροπορικές αφίξεις από τους ομογενείς, τους φοιτητές που έρχονται για τις γιορτές, τους εργαζόμενους, τους κατοίκους περιοχών της Βορείου Ελλάδας ή και των Βαλκανίων που χρησιμοποιούν το αεροδρόμιό της ως περαστικοί ή ακόμη και αυτούς που διαμένουν στη Χαλκιδική ή σε άλλους προορισμούς εκτός της πόλης, μόνο και μόνο για να δημιουργούνται ψεύτικες εντυπώσεις για προσωπικά πολιτικά οφέλη. Γι’ αυτό άλλωστε η Fraport μέσω της κ. Πολλάτου μας ζητάει κάθε τόσο τα στοιχεία διανυκτερεύσεων της πόλης για να έχει την πραγματική εικόνα».
Σύμφωνα με τον κ. Μανδρίνο, αυτά τα νούμερά συγκρινόμενα κάθε μήνα με τους άλλους προορισμούς αλλά και η συγκριτική αξιολόγηση μεταξύ της Θεσσαλονίκης και των άλλων δέκα αντιστοίχου μεγέθους ευρωπαϊκών πόλεων θα κρίνουν συνεχώς από εδώ και πέρα αν η πόλη αναπτύσσεται τουριστικά «και όχι οι φωτογραφίες, οι αγκαλιές, τα φιλιά και τα κουλούρια».
Ο πρόεδρος της ΕΞΘ προειδοποιεί ότι η Ένωση που κλείνει εφέτος 110 χρόνια ιστορίας στην πόλη «θα είναι αυστηρός κριτής όλων των εμπλεκομένων με την ανάπτυξη του τουρισμού όχι για να μην πεινάσουν οι ξενοδόχοι, αλλά επειδή μας ενδιαφέρει το μέλλον των εκατοντάδων προμηθευτών συνεργατών μας, των χιλιάδων εργαζομένων συνεργατών μας και των δεκάδων χιλιάδων εργαζομένων στην πόλη σε συνδεδεμένα επαγγέλματα».