Για τη σημασία που έχει η Θεσσαλονίκη και η Βόρεια Ελλάδα ως κόμβος ενεργειακός, εμπορικός, τουριστικός στην Ελλάδα, την Ευρώπη και τον κόσμο και την προτεραιότητα που δίνει η ελληνική κυβέρνηση στην περιοχή, με τα έργα που εκτελούνται την τελευταία πενταετία, μίλησε ο υπουργός Εξωτερικών, Γιώργος Γεραπετρίτης, στη συνάντηση που είχε με τους Προξένους που υπηρετούν στη Θεσσαλονίκη.
«Είναι σημαντικό να αντιληφθούμε ότι για την ελληνική κυβέρνηση, η Θεσσαλονίκη και η Βόρεια Ελλάδα αποτελούν μία πάρα πολύ μεγάλη προτεραιότητα. Την τελευταία πενταετία έχουν υπάρξει τεράστια έργα αναβάθμισης, έτσι ώστε η Θεσσαλονίκη και η Βόρεια Ελλάδα να βγουν από την υποβάθμιση στην οποία βρίσκονταν τις τελευταίες δεκαετίες.  Έργα, τα οποία αυτή τη στιγμή βρίσκονται σε εξέλιξη και τα οποία πρόκειται να ολοκληρωθούν τα αμέσως επόμενα χρόνια, που θα αναβαθμίσουν συνολικά την πόλη και την περιοχή. Θα δημιουργήσουν, όμως και τις συνθήκες εκείνες, έτσι ώστε να γίνει η Θεσσαλονίκη ένας πραγματικός κόμβος, ένας κόμβος εμπορικός, τουριστικός, ενεργειακός για την περιοχή μας για την Ευρώπη», είπε χαρακτηριστικά.
Παραδέχτηκε ότι «στο παρελθόν υπήρξαν ορισμένα ζητήματα σε σχέση με την ποιότητα της παροχής υπηρεσιών στις πύλες εισόδου και εξόδου, ιδίως στη Βόρεια Ελλάδα, με ορισμένες γραφειοκρατικές δυσκολίες, με καθυστερήσεις, κυρίως λόγω και της έλλειψης προσωπικού και υποδομών».
Ειδικά για το υπουργείο Εξωτερικών, τόνισε πως «βρισκόμαστε σε μία φάση κατά την οποία προσπαθούμε να ενισχύσουμε αφενός το προσωπικό το οποίο υπηρετεί, σε συνεργασία και με τη Ελληνική Αστυνομία, αλλά και να βελτιώσουμε κυρίως τις ψηφιακές υποδομές του υπουργείου Εξωτερικών. Έτσι ώστε να μπορέσουμε να αναβαθμίσουμε σημαντικά την παροχή των υπηρεσιών αυτών, καθιστώντας τις περισσότερες από τις συναλλαγές ψηφιακές και περιορίζοντας τον χρόνο αναμονής και διεκπεραίωσης όλων αυτών των υπηρεσιών. Τα προγράμματα αυτά είναι ήδη σε εξέλιξη, αναμένεται ότι θα ολοκληρωθούν στο επόμενο διάστημα και θα αναβαθμίσουν ουσιαστικά τις σχέσεις μας με τις διπλωματικές αποστολές των ξένων κρατών καθώς και με τους ξένους πολίτες».
Στη συνάντηση παραβρέθηκε και ο υφυπουργός Εσωτερικών, αρμόδιος για θέματα Μακεδονίας και Θράκης Κώστας Γκιουλέκας, ο οποίος αναφέρθηκε στη σημασία που δίνει η ελληνική κυβέρνηση στη Θεσσαλονίκη, τη Μακεδονία και τη Θράκη. Πρόσθεσε ότι προσκάλεσε τον υπουργό Εξωτερικών στη Θεσσαλονίκη, προκειμένου συζητήσει με τους ξένους διπλωμάτες για τη Θεσσαλονίκη και τη Βόρεια Ελλάδα για τις ιδιαιτερότητες και τις ευαισθησίες της περιοχής.